Orfèvre, bijoutier, joaillier, sertisseur : quelles différences ?

Ne vous êtes vous jamais demandé quelles sont les différences entre un orfèvre, un bijoutier, un joaillier et un sertisseur ? Si, bien sûr, puisque vous lisez cet article ! Et vous allez voir que ces mots désignent des métiers bien différents.

• Orfèvre :

On trouve le mot en français dès le XIIème siècle. Il vient d’ “or” et de “faber” (ouvrier). Il désigne donc celui qui travaille l’or, et bien vite aussi celui qui travaille les métaux précieux en général. Il recouvre donc les sens actuels de tous les mots du titre de cet article… Nous ne sommes donc pas plus avancés dans notre enquête.

Mais progressivement, le mot orfèvre se distingue de joaillier (au XVème s.), celui qui est spécialisé dans les joyaux, c’est à dire les pierres précieuses. Puis à nouveau au XVIème , son sens évolue pour acquérir celui qu’on lui connait actuellement:

-L’orfèvre fabrique des objets soit en métaux précieux, soit en bas métaux recouverts de métaux précieux.

-Il travaille le plus souvent à partir de grandes plaques qu’il découpe et déforme à sa convenance, puis qu’il soude et polit.

-Il fabrique principalement des objets liturgiques ou liés aux arts de la table : ciboires, calices, ostensoirs, soupières, couverts, samovars, etc.

• Bijoutier :

L’activité du bijoutier est contenue dans le mot, il fabrique des bijoux. Fait de matière précieuse ou non, en métal ou non, un bijou est un bijou et son fabriquant est un bijoutier. C’est très simple et très clair ! C’est aussi un terme très générique, aujourd’hui, il désigne par abus de langage celui qui tient une boutique. C’est pourquoi certains artisans bijoutiers-joailliers insistent sur leur deuxième qualification pour se démarquer des vendeurs de bijoux.

• Joaillier :

Comme nous l’avons vu dans la rubrique “orfèvre”, le joaillier est littéralement un bijoutier qui inclut dans son travail des joyaux, c’est à dire des pierres de valeur.

Mais on entend communément par joaillier un artisan bijoutier qui conçoit et fabrique lui même ses bijoux sur lesquels sont disposés des pierres taillées. Il en résulte que le terme de joaillier suggère les idées d’artisanat, de qualité et de raffinement (dont il émane parfois un certain snobisme duquel nous tâchons de nous écarter).

Un joaillier peut ne pas être sertisseur. Bien qu’il anticipe la présence de joyaux sur le bijou qu’il fabrique, il peut faire appel à un sertisseur pour fixer les pierres sans pour autant perdre son statut !

• Sertisseur :

Le sertisseur est un spécialiste. Son travail consiste à fixer les pierres sur le métal. Chaque bijou est sculpté pour y faire un nid à chaque pierre. C’est une œuvre de grande précision qui demande. une connaissance des métaux et des pierres qui ont chacun des propriétés variables (dureté, fragilité). Pour ce technicien, concentration et rigueur sont essentielles.

Vous pouvez retenir que le bijoutier, le joaillier et le sertisseur sont des métiers très proches. Une personne peut être les trois à la fois, tandis qu’il n’existe pas à notre connaissance de personne qui soit à la fois orfèvre-bijoutier-joaillier-sertisseur tant le métier d’orfèvre est complet et requiert une formation à part entière. Les autres compétences sont si proches et si complémentaires qu’avec une bonne formation et beaucoup de travail, il est possible d’exercer les trois à la perfection.

Nous publierons prochainement un article traitant des autres métiers connectés à la bijouterie tels que celui de graveur, lapidaire, émailleur.. .

‍ Voilà notre tour fait des différents métiers des métaux précieux. J’espère qu’il vous aura éclairé ! N’hésitez pas à nous suggérer des thèmes à aborder dans nos prochains articles